“我看過(guò)數(shù)百家創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì),自己經(jīng)歷過(guò)也見(jiàn)證過(guò)很多創(chuàng)業(yè)公司,他們要么一路成長(zhǎng),要么黯然失敗。我愿意把這些經(jīng)驗(yàn)分享給后來(lái)的創(chuàng)業(yè)者們,希望能幫助他們少犯錯(cuò)誤,快速成長(zhǎng)。”許四清一邊說(shuō)著話,一邊伸手把“嗚嗚......”不斷鳴叫的水壺從電爐上穩(wěn)穩(wěn)的拿下來(lái),洗茶、沖泡、奉茶、收具,神情自然,動(dòng)作舒緩,一氣呵成。
許四清和前創(chuàng)新工場(chǎng)聯(lián)合管理合伙人蔣亞萌目前共同掌管著阿爾法公社。這家機(jī)構(gòu)成立于 2015 年,是一家重度幫助早期創(chuàng)業(yè)者的天使投資機(jī)構(gòu),重點(diǎn)關(guān)注企業(yè)服務(wù)、人工智能、消費(fèi)零售、金融科技和區(qū)塊鏈等領(lǐng)域,主要在中美兩地投資技術(shù)驅(qū)動(dòng)型的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)。
截止目前,阿爾法公社已經(jīng)投資超過(guò) 30 個(gè)項(xiàng)目,包括白山云、薪人薪事、在行/分答、美洽、Advance.ai、PMCAFF、唯家WeHome、諸葛IO、帷幄科技、清影科技、Qury、SECBIT、所思科技、火星兔子、臻宿、正方形口腔等。
近日,阿爾法公社創(chuàng)始合伙人許四清接受了創(chuàng)業(yè)邦的專(zhuān)訪。
許四清出生于北京,他的成長(zhǎng)和工作,一直明顯存在“反叛”“先鋒”的色彩。
他畢業(yè)于中科大,而身邊周遭的親友,又以中科院居多,屬于典型的理科男。早年曾開(kāi)創(chuàng)微軟公司華南區(qū)業(yè)務(wù)并就任第一任總經(jīng)理,在微軟工作期間,和當(dāng)時(shí)的微軟中國(guó)研究院院長(zhǎng)李開(kāi)復(fù)發(fā)生了愉快的交集,由此后來(lái)也就順理成章成為創(chuàng)新工場(chǎng)的投資合伙人。
在外企工作了 10 年后,許四清轉(zhuǎn)身參與中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展建設(shè),陸續(xù)擔(dān)任藝龍旅行網(wǎng)首席營(yíng)銷(xiāo)官、ChinaCache首席運(yùn)營(yíng)官,奇虎 360 首席營(yíng)銷(xiāo)官、美國(guó)中經(jīng)合創(chuàng)投董事總經(jīng)理。在任奇虎 360 的CMO時(shí),他幫助Unity、Rovio等公司打開(kāi)市場(chǎng),并實(shí)現(xiàn)了中國(guó)最早一批移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品從零到億的推廣突破,建立了廣泛的移動(dòng)生態(tài)合作聯(lián)盟,戰(zhàn)略性地完成了與Google在搜索領(lǐng)域的合作。 2006 年,許四清參與ChinaCache(藍(lán)汛)創(chuàng)業(yè)并擔(dān)任COO,四年后,他和團(tuán)隊(duì)帶領(lǐng)公司在Nasdaq成功上市,當(dāng)時(shí),ChinaCache(藍(lán)汛)已經(jīng)占據(jù)中國(guó)CDN市場(chǎng)超過(guò)50%的市場(chǎng)份額。
這位在中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)征戰(zhàn)超過(guò) 20 年的老兵,一不小心,成了最熟悉行業(yè)脈絡(luò)和游戲規(guī)則的操盤(pán)手,在實(shí)現(xiàn)了若干次“別人眼中的成功”之后,他再一次“折騰”。
他找到 10 多位帶領(lǐng)公司在美國(guó)上市的成功創(chuàng)業(yè)者,跟他們說(shuō)要建立一個(gè)平臺(tái),專(zhuān)門(mén)為創(chuàng)業(yè)者服務(wù),結(jié)果反響強(qiáng)烈,很多人當(dāng)場(chǎng)就決定投資。阿爾法公社就這么產(chǎn)生了。
現(xiàn)在,他是掌舵天使投資基金——阿爾法公社的創(chuàng)始合伙人兼CEO。
在成立僅僅一年后,阿爾法公社就投資并幫助十余家初創(chuàng)公司快速起步,其中兩家達(dá)到十億人民幣的規(guī)模。這些初創(chuàng)公司中,有果殼網(wǎng)創(chuàng)始人姬十三親自擔(dān)綱,刷爆朋友圈的現(xiàn)象級(jí)共享經(jīng)濟(jì)產(chǎn)品在行·分答,有 16 個(gè)月連續(xù)四輪融資并且十余位創(chuàng)始人平均從業(yè)超過(guò) 10 年的云鏈服務(wù)商白山云科技,有坐擁 27 萬(wàn)品質(zhì)會(huì)員的全球最大產(chǎn)品經(jīng)理社區(qū)PMCAFF,還投資清影科技、Advance.ai兩家斯坦福校友創(chuàng)立的公司,這兩家專(zhuān)注于金融科技。
即便頭上光環(huán)無(wú)數(shù),許四清還是只愿自稱(chēng)“連續(xù)創(chuàng)業(yè)者”, “坦率地講,我認(rèn)為失敗的教訓(xùn)比成功的經(jīng)驗(yàn)對(duì)創(chuàng)業(yè)者更有價(jià)值,我愿意用我個(gè)人的經(jīng)歷和各種教訓(xùn)幫助創(chuàng)業(yè)者。”
或許,這種不安分的基因和對(duì)于“導(dǎo)師式布道”的熱情,來(lái)自于他的血脈。八十年前,他的祖父怒奔延安,就學(xué)于抗日大學(xué),并一直追隨革命的洪流入主北京。
無(wú)論哪一家基金,其投資風(fēng)格必定很大程度上會(huì)受創(chuàng)始人的影響。
關(guān)于企業(yè)服務(wù),許四清有他自己的觀點(diǎn),“在to C行業(yè),中國(guó)領(lǐng)先了美國(guó)兩到三年,而to B行業(yè),則是落后了美國(guó)大概五到十年。一點(diǎn)也不夸張。”許四清擁有 20 余年互聯(lián)網(wǎng)、IT及電信行業(yè)的工作經(jīng)歷, 他經(jīng)歷過(guò) 2000 年互聯(lián)網(wǎng)2. 0 的興起和伴隨的泡沫,也經(jīng)歷了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的興起和成長(zhǎng)過(guò)程,在2B、2C領(lǐng)域都有豐富實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。相應(yīng)地,阿爾法公社,高度聚焦在企業(yè)服務(wù)、人工智能、消費(fèi)零售、金融科技和區(qū)塊鏈等領(lǐng)域。
“原因是什么?一是在過(guò)去 20 年里,投資機(jī)構(gòu)都在忙著追to C的機(jī)會(huì);二是在to B領(lǐng)域里面,投資人的經(jīng)驗(yàn)和學(xué)習(xí)積累不足,絕大多數(shù)機(jī)構(gòu)都是用to C的投資理念在投資。所以其實(shí)中國(guó)的投資人,是要對(duì)中國(guó)企業(yè)服務(wù)軟件的落后局面負(fù)一定責(zé)任的 。”
至于為什么不足?許四清將中國(guó)的企業(yè)服務(wù)領(lǐng)域跟美國(guó)做個(gè)了對(duì)比。他發(fā)現(xiàn),一是美國(guó)存在大量的優(yōu)質(zhì)創(chuàng)業(yè)者供給,比如Oracle、微軟、IBM、Salesforce這一類(lèi)的巨型明星公司一直屹立在企業(yè)服務(wù)領(lǐng)域的前沿,在這些巨型公司里面,不斷涌現(xiàn)大量的to B創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)。這些創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)里面的技術(shù)人員不斷出來(lái)創(chuàng)造新的公司,他們?cè)诟鱾€(gè)技術(shù)領(lǐng)域達(dá)到的成就,其實(shí)遠(yuǎn)比國(guó)內(nèi)現(xiàn)在的同行們要好。
“國(guó)內(nèi)to B領(lǐng)域的上市公司都是什么背景起步的?大多數(shù)是當(dāng)年市場(chǎng)爆發(fā)階段,搞系統(tǒng)集成出身的,解決問(wèn)題的方法在最初都是靠堆人,到了今天這種模式為什么不掙錢(qián)、利潤(rùn)低?因?yàn)槭杖牒腿藬?shù)成正比,所以很難掙大錢(qián),這就是客觀的現(xiàn)狀。”
他認(rèn)為,在國(guó)外很多好的to B公司人數(shù)規(guī)模不大,收入可以持續(xù)上升,人數(shù)規(guī)模依然保持低水準(zhǔn),原因就是產(chǎn)品強(qiáng),背后靠的是強(qiáng)大的技術(shù)和商業(yè)積累,美國(guó)一方面有大量的人工智能開(kāi)始使用在to B領(lǐng)域,為創(chuàng)業(yè)者提供了更多機(jī)會(huì),另一方面有大量的創(chuàng)業(yè)者供給,相比之下,企業(yè)服務(wù)領(lǐng)域中國(guó)尚處于原點(diǎn)。
但是人工智能技術(shù)的突破,則為中國(guó)落后的企業(yè)服務(wù)領(lǐng)域提供了快速趕超美國(guó)的機(jī)會(huì)。
“人工智能不是一個(gè)商業(yè)模式,只是像移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)一樣的“技術(shù)進(jìn)步”。這個(gè)技術(shù)已經(jīng)積累了幾十年,自從深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)有了技術(shù)性的突破之后,才使得人工智能熱度陡增。”
不管怎么說(shuō),人工智能作為一種賦能工具,在各個(gè)領(lǐng)域一定會(huì)有循序漸進(jìn)地突破,最先突破的必將是以大數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)的感知、認(rèn)知領(lǐng)域,比如各種翻譯、安防等,最后到達(dá)自動(dòng)駕駛領(lǐng)域,“自動(dòng)駕駛恐怕是人工智能最核心、目前來(lái)看是最頂尖的一個(gè)挑戰(zhàn)。這是人工智能技術(shù)給我們帶來(lái)的機(jī)會(huì)。”許四清顯得很有信心。
做投資,一方面要放眼整個(gè)宏觀大環(huán)境,判斷國(guó)際環(huán)境、國(guó)內(nèi)環(huán)境、行業(yè)趨勢(shì)、賽道選擇等等;另一方面,要不斷觀察細(xì)節(jié),對(duì)創(chuàng)始人、團(tuán)隊(duì)、項(xiàng)目本身等各項(xiàng)要素進(jìn)行判斷,最后將兩方面結(jié)合,形成一個(gè)立體的視角,才能得出一個(gè)清晰的結(jié)論。
但阿爾法公社的投資,一向是“下手快,不猶豫,迅速果決”。能做到這一點(diǎn),許四清自己認(rèn)為一半來(lái)自于他幾十年在行業(yè)里的經(jīng)驗(yàn)積累,另一半,則主要來(lái)自于對(duì)新鮮事物的不斷學(xué)習(xí)。 “我們要認(rèn)清一個(gè)事實(shí):在大多數(shù)情況下,我們投資的對(duì)象遠(yuǎn)遠(yuǎn)比我們領(lǐng)先。”由于有這種學(xué)習(xí)力,加之他又是互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的資深老司機(jī),非常清楚哪些機(jī)構(gòu)、哪些人比較擅長(zhǎng)哪些領(lǐng)域,哪些學(xué)校在哪些領(lǐng)域具有優(yōu)勢(shì)等等之類(lèi)的情報(bào),所以一旦碰到優(yōu)秀的人才,由于準(zhǔn)備充分,他們就敢果斷拍板。
2017 年的某天,許四清在美國(guó)紐約附近新澤西州的一個(gè)酒店里,約了一個(gè)在Facebook工作的小伙子,此人又拉上身在國(guó)內(nèi)的聯(lián)合創(chuàng)始人,三方兩地隔著太平洋和十二小時(shí)時(shí)差進(jìn)行視頻會(huì)議,聊了沒(méi)多久,許四清和蔣亞萌兩人當(dāng)場(chǎng)拍板,簽訂投資邀約。現(xiàn)在,這個(gè)投資的項(xiàng)目——帷幄,已經(jīng)成為幫助線下零售實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)洞見(jiàn)的智能平臺(tái),與聯(lián)合利華、屈臣氏、美素佳兒、佰草集、杜蕾斯等客戶合作,覆蓋門(mén)店超過(guò)兩萬(wàn)家,之后順利完成下一輪融資,并且獲得了新的一輪投資邀約。
“能快速果斷的做出決策,基于極其理性的標(biāo)準(zhǔn),只要達(dá)到基本的門(mén)檻,成功率會(huì)大幅度提高。”許四清說(shuō)。
阿爾法公社專(zhuān)注于天使輪,作為第一輪的機(jī)構(gòu)投資人,也為了給創(chuàng)業(yè)者后續(xù)融資最大限度地保留股權(quán),其投資項(xiàng)目的占股通常控制在10%以內(nèi),并且所有投資項(xiàng)目均可享受3- 6 個(gè)月的免費(fèi)辦公場(chǎng)地,所以在他麾下的創(chuàng)業(yè)者,團(tuán)隊(duì)之間建立了緊密的“同學(xué)”關(guān)系,互通有無(wú),互相協(xié)作。
“我們這個(gè)地方最大的特征,就是投資人和創(chuàng)始人一起創(chuàng)業(yè)。所以我們跟創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)的關(guān)系非常密切。長(zhǎng)大了搬走的,沒(méi)有超過(guò)這周邊兩公里范圍。我們不會(huì)去干預(yù)他們的工作,而是幫忙不添亂,我們絕對(duì)控制住這一點(diǎn)。”許四清對(duì)這一點(diǎn)很自豪。
而一旦進(jìn)行了投資,他就會(huì)花費(fèi)大量時(shí)間幫助創(chuàng)業(yè)者快速對(duì)接行業(yè)資源,從而加快產(chǎn)品推出速度,獲取客戶。“因?yàn)槟切﹦?chuàng)業(yè)者資源沒(méi)有他的廣,也沒(méi)那么多時(shí)間和精力,請(qǐng)不起那么多人。”
比如他投諸葛IO,因?yàn)樗腔谟脩舳床斓木?xì)化運(yùn)營(yíng)管理工具,因此,阿爾法公社促成了諸葛IO和新浪秒車(chē)的合作。諸葛IO幫助新浪秒車(chē)統(tǒng)計(jì)從開(kāi)始到成交的每個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的用戶情況,幫助他們最大程度地轉(zhuǎn)化用戶。
阿爾法公社清楚,什么公司,什么崗位的人需要這樣的資源。
但同時(shí),阿爾法公社對(duì)創(chuàng)業(yè)者的要求又極為嚴(yán)苛,創(chuàng)業(yè)者如果沒(méi)有特別的技術(shù)門(mén)檻或商業(yè)門(mén)檻,基本上很難進(jìn)入他們的視線,這些門(mén)檻包括創(chuàng)業(yè)者有哪些成就,有哪些經(jīng)歷,是否在著名的技術(shù)公司供職過(guò)……這些又是他們著重考慮的。
而唯一打破這個(gè)僵局的辦法,就是幫助一批創(chuàng)業(yè)成功的人,屆時(shí)這些人資本在手,行業(yè)就迎來(lái)了改變和顛覆。回到投資本身,許四清認(rèn)為,直到今天,很多投資行為和方式,普遍存在像老師傅帶徒弟的作坊模式,而且風(fēng)險(xiǎn)投資的商業(yè)模式已經(jīng)存在了幾十年,還是缺少變化和進(jìn)步。出現(xiàn)這個(gè)現(xiàn)象的原因,就是“資本的不對(duì)稱(chēng)性,投資人能募到錢(qián),募到錢(qián)以后就能投,有錢(qián)在手就有決定權(quán)。”
所以,這幾年來(lái),許四清一直在探索一個(gè)問(wèn)題:如何大批量、高質(zhì)量地完成天使投資,如何有效地利用數(shù)據(jù)手段使阿爾法公社的投資行為規(guī)模化?
這又似乎是他另一個(gè)正在“折騰”的考量。
“每代人都需要新的革命。”
這是美國(guó)第三任總統(tǒng)托馬斯·杰弗遜的一句名言。這句話在當(dāng)時(shí)是指向一群年輕人,他們是來(lái)自各個(gè)州的議員,大部分都在三十出頭,最年長(zhǎng)的富蘭克林也才 46 歲。
那時(shí)是 1774 年,托馬斯·杰弗遜正在起草一份文件,名字叫《美國(guó)獨(dú)立宣言》。
但對(duì)許四清來(lái)說(shuō),不僅僅是“每代人都需要新的革命”這么簡(jiǎn)單,他甚至走得更加深入一點(diǎn),“我其實(shí)是在不斷進(jìn)行自我革命”,他這么評(píng)價(jià)自己。
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